Wie krijgt de hoogste wetenschappelijke onderscheiding, ofwel een slordige miljoen euro? Op voxweb.nl geven Nijmeegse wetenschappers een voorzetje. Vandaag Theo Rasing, hoogleraar vaste stoffysica, over zijn winnaar van de Nobelprijs voor Natuurkunde. Natuurkunde heeft een gedoodverfde winnaar: de ontdekker van het Higgsdeeltje. Het Higgsdeeltje werd afgelopen zomer aangetoond op het Europese lab voor hoge energiefysica CERN in Genève. De Schotse theoretisch natuurkundige Peter Higgs, die het deeltje al in de jaren zestig voorspelde, was van de partij. Net als de Belg François Englert, die samen met Robert Brout het deeltje ook had voorspeld. In feite waren ze eerder dan Peter Higgs. Brout overleed vorig jaar en kan de prijs daarom niet meer krijgen (de Nobelprijs wordt niet postuum uitgereikt). Voor Higgs (1929) en Englert (1932) is het waarschijnlijk nu of nooit. En dan is er nog CERN, waar de experimenten zijn gedaan, maar de Nobelprijs Natuurkunde is nooit eerder aan een instelling toegekend. Er is nog een kanshebber vandaag en nog wel een Nederlander, zegt hoogleraar vaste stoffysica Theo Rasing. Het gaat om Laurens Molenkamp, een Groninger die hoogleraar is aan de Universiteit van Würzburg, Duitsland. ‘Hij experimenteert met topologische isolatoren, een materiaal dat op dit moment een hot topic is in ons vakgebied.’ Dit soort isolatoren zou over niet eerder waargenomen kwantumeffecten beschikken. Shou-Cheng van Stanford University en Charles Kane van de University of Chicago hebben de eigenschappen van de topologische isolator voorspeld. Met zijn drieën zouden ze de prijs moeten delen, aldus Rasing./ Martine Zuidweg Zie ons liveblog voor de winnaars van de Nobelprijs voor Natuurkunde.