De Nobelprijzen komen eraan. Wie krijgt de hoogste wetenschappelijke onderscheiding, ofwel een slordige miljoen euro? Op voxweb.nl geven Nijmeegse wetenschappers een voorzetje. Vandaag Irma Joosten, hoogleraar Medische Immunologie, over háár winnaar van de Nobelprijs voor Geneeskunde. Ze waren in extase vorig jaar, de immunologen. De Nobelprijs voor Geneeskunde ging naar drie wetenschappers binnen hun vakgebied: Bruce Beutler, Jules Hoffman en Ralph Steinman. ‘Het is een bevestiging dat je vakgebied van belang is en dat de vindingen die worden gedaan erkenning krijgen’, zegt Irma Joosten, hoogleraar Medische Immunologie in Nijmegen. Collega’s binnen de immunologie stuurden elkaar mailtjes vorig jaar rond deze tijd. ‘Heb je het al gehoord?’ De sfeer was uitgelaten. Joosten, werkzaam in het UMC,  acht het onwaarschijnlijk dat de prijs dit jaar weer binnen haar vakgebied zal vallen. ‘Het Nobel-comité zal het wel netjes verdelen.’ Mocht het toch zo zijn, dan zou Shimon Sakaguchi hem volgens haar absoluut verdienen. De Japanner haalde in de jaren negentig een onderzoek uit het slop waardoor anno nu patiënten met afweerstoornissen beter gediagnostiseerd en behandeld kunnen worden. Sakaguchi stortte zich op ‘regulatoire T-cellen’. Dat zijn cellen die van nature in het lichaam aanwezig zijn en voorkomen dat afweerreacties, bijvoorbeeld als gevolg van infecties, uit de hand lopen. Bij orgaantransplantaties krijgen patiënten binnenkort de cellen ingespoten om te voorkomen dat het lichaam het vreemde orgaan afstoot. ‘We kunnen de cellen van patiënten isoleren, op kweek zetten, vermeerderen en teruggeven maar zoeken tegelijkertijd naar medicatie die het aantal cellen doet groeien.’ De Japanse onderzoeker publiceert nog steeds veelvuldig in Nature en andere wetenschappelijke tijdschriften. Voor Irma Joosten is hij een absolute winnaar omdat zijn onderzoek, ontstaan in het lab, momenteel wordt toegepast in de kliniek. ‘Het concept is nu echt geland.’ / Annemarie Haverkamp Vandaag wordt bekend wie de Nobelprijs voor Geneeskunde krijgt. Kijk op het liveblog voor de winnaars.