Wie wordt de nieuwe voorzitter? In juni stapt Roelof de Wijkerslooth op als voorzitter van het college van bestuur. Wie moet hem opvolgen? Hub Zwart, hoogleraar filosofie aan de bètafaculteit, kiest voor. ‘Iemand met een achtergrond in de wetenschap.’ Denk aan Jos Engelen, voorman van onderzoeksorganisatie NWO.

Hub Zwart, behalve hoogleraar ook directeur van het Centre for Society and Life Sciences, overziet het huidige lijstje met vijf namen, met twee ambtenaren en drie politici: ‘Te veel Den Haag. Je hoort vaak dat de contacten met Den Haag zo belangrijk zijn voor een nieuwe voorzitter, maar dat zie ik niet. De geldstromen zijn steeds vaker internationaal.’  Wat Zwart betreft kunnen alle vijf namen in de prullenbak. Als dan toch één naam moet afvallen, dan Job Cohen. ‘Hij is al boven de zestig, hij is niet iemand van de financiën en qua profiel eerder een rector .’

Geldstromen
Gezien het belang dat Zwart hecht aan het verwerven van onderzoeksgelden, zoekt hij de nieuwe  voorzitter in de hoek van de goede netwerkers, ook over de grens. Naast de liefde voor geldstromen, moet hij of zij ook in staat zijn aan te haken bij de trend die Zwart signaleert in onderzoeksland: het afbreken van de schotten tussen alfa, bèta en gamma. ‘Op dit vlak vinden in de toekomst de belangrijkste innovaties plaats. Ik zoek iemand die in staat is de complexe vraagstukken in de samenleving te beschouwen binnen een breed wetenschappelijk perspectief.’

Identiteit
Het combineren van wetenschapsgebieden haakt mooi in op de bijzondere identiteit van deze universiteit, vindt Zwart. Niet onbelangrijk dat de nieuwe voorzitter hiervan het gezicht wordt, in een tijd waarin universiteiten zich steeds meer moeten profileren. Het type dat aan het profiel voldoet is Jos Engelen, voorman van onderzoeksfinancier NWO, oud wetenschappelijk directeur van CERN, en bovendien een breed georiënteerde bèta met wortels aan de Nijmeegse universiteit ‘Hij lijkt me een goede kandidaat, maar een vrouwelijke kandidaat met een dergelijk profiel zou ik nog beter vinden. Het belangrijkste voor mij is dat de nieuwe voorzitter uit de wereld van de wetenschap komt.’/ Paul van den Broek