Onderzoekers en studenten buigen zich over de vraag wie de nieuwe rector moet worden. Geschiedenisstudent en studentenraadslid Daan Verwaaij gaat voor de ‘immer objectieve’ Carla van Baalen.

Nu dit voorjaar de nieuwe rector wordt benoemd, pitchen studenten en medewerkers hun favoriete kandidaat. Wekelijks verversen zij de lijst met drie kandidaten, op dit moment: decaan Daniël Wigboldus van de sociale faculteit, hoogleraar Internationale betrekkingen Bertjan Verbeek en Odette Scharenborg, onderzoekster zonder vast contract. Aan geschiedenisstudent Daan Verwaaij, die namens liefdadigheids- en cultuurkoepel CHECK zitting heeft in de Universitaire Studentenraad, de vraag: wie moet er op, en wie er af?

Nieuw op de lijst: Carla van Baalen. ‘Zij stelt zich altijd objectief op.’
Wederom wordt een vrouw toegevoegd aan de kandidatenlijst, en dat is niet geheel toevallig. Verwaaij: ‘Dat lijkt me wel eens goed. Een vrouw als rector brengt toch een ander perspectief op de zaak.’

Maar belangrijker is hoe Van Baalen, directeur van het Centrum voor Parlementaire Geschiedenis, zich altijd opstelt: als de objectiviteit zelve, aldus Verwaaij. ‘Bovendien weet ze wat goed onderwijs is. Dat heb ik zelf ondervonden toen ik een vak bij haar volgde.’

Het feit dat Van Baalen vaak wordt gevraagd voor radio-interviews en dat ze negen middagen mocht aanschuiven in de Eerste Kamer, om onderzoek te doen voor het Jaarboek Parlementaire Geschiedenis, tekent haar objectiviteit, vindt Verwaaij. ‘Ik denk dat ze in Den Haag stiekem een behoorlijk uitgebreid netwerk heeft opgebouwd.’

Als afgevaardigde van CHECK valt te verwachten dat Verwaaij op een rector hoopt die cultuur-minded is. ‘Natuurlijk is dat belangrijk. Ik denk vooral dat Van Baalen zich goed zou kunnen verplaatsen in de positie van studenten en hun belangen. Dat ze zou opkomen voor cultuur op de Nijmeegse campus, lijkt me daarvan een onlosmakelijk onderdeel.’

Zoals Van Baalen in het verleden ook opkwam voor een onafhankelijk Vox. Ze stapte in 2010 op als voorzitter van de redactieraad toen de site van Vox onder verantwoordelijkheid werd geplaatst van het hoofd Communicatie. ‘Ja, dat spreekt zeker in haar voordeel’, aldus Verwaaij. Overigens is die dreiging voor de website inmiddels afgewend.

Geschrapt: de andere vrouw op de lijst
‘Het lijkt me bijzonder onwaarschijnlijk dat iemand zonder vast contract rector van de universiteit zou worden. Ik moet toegeven dat ik haar niet ken, maar dat alleen lijkt me al voldoende reden om Odette Scharenborg van de lijst te schrappen.’ / Mathijs Noij