De Universitaire Studentenraad schaart zich achter de doelen van WOinActie, maar zal niet actief deelnemen aan de organisatie van meer protesten. Dat zegt de nieuwe voorzitter Gijs Kooistra. ‘Wij moeten ervoor zorgen dat studenten zo min mogelijk merken van de bezuinigingen.’

De aftrap van een nieuw medezeggenschapsjaar viel dit jaar samen met actieweek WOinActie. Op het Erasmusplein verzamelden zich vorige week maandag zo’n 150 demonstranten om de protesten in te luiden. Onder hen waren opvallend veel studenten en medewerkers uit de medezeggenschap. Zo ook Gijs Kooistra – mét rood vierkantje opgespeld.

Politicologiestudent Kooistra is de nieuwe voorzitter van de Universitaire Studentenraad (USR). Hij wil meteen een misverstand uit de wereld helpen. ‘Ik was niet bij de demonstratie als vertegenwoordiger van de raad. Net zoals de andere leden van de medezeggenschap was ik op persoonlijke titel aanwezig.’

De studentenraad steunt de doelen van WoinActie, vertelt Kooistra, maar bemoeit zich niet met de organisatie van protesten. ‘Dat zien we niet als onze taak. Wij zijn er om de belangen te behartigen van de Nijmeegse student. Niet om een vuist te maken richting de minister in Den Haag – waar de demonstraties toch vooral voor bedoeld zijn.’

Ook erkent Kooistra dat het voor de USR lastig is om geafficheerd te worden met de Nijmeegse actievoerders van Changing Perspective, die samen met studentenvakbond AKKU de actieweek organiseerden. ‘Vanuit die hoek klinken soms best radicale geluiden. Met sommige kan ik het best eens zijn, maar dat wil niet zeggen dat wij ons daar als raad achter willen scharen.’

Bezuinigingen

In de ogen van Kooistra worden de belangen van Nijmeegse studenten het beste behartigd door in gesprek te blijven met het Nijmeegse college van bestuur. ‘Wij willen ervoor zorgen dat de bezuinigingen zo min mogelijk worden gevoeld door de student.’ Met Prinsjesdag kondigde het kabinet een extra bezuiniging van 19 miljoen euro aan.

Waar Kooistra voor vreest is dat, door de teruglopende financiering, de onderwijskwaliteit achteruit zal gaan. Zelfs rector Han van Krieken zei in de medezeggenschapsvergadering op maandag dat hij niet kan garanderen dat de onderwijskwaliteit op niveau blijft. Het college wil immers ook de werkdruk verlichten onder docenten en ander personeel. Kooistra: ‘Dat vond ik wel zorgwekkend, dat zelfs de rector dat uitspreekt. Dat had ik niet verwacht, al is het wel realistisch.’

Voor de studentenraad zullen de zogenoemde kwaliteitsafspraken daarom extra prioriteit hebben dit jaar. Daarin leggen de faculteiten uit hoe ze hun onderwijs willen verbeteren met het geld dat zij krijgen uit de middelen die vrijkomen na de afschaffing van de basisbeurs. ‘De faculteitsbesturen bepalen zelf, in samenspraak met de facultaire medezeggenschap, hoe ze dat geld willen besteden. Als studentenraad hebben wij samen met de ondernemingsraad instemmingsrecht op die plannen. Dat moeten wij dus goed gaan monitoren.’

Honours Academy

Ook de meerjarenvisie van de Radboud Honours Academy komt het komend jaar voorbij in de medezeggenschap. Die werd vorig jaar al verwacht, maar werd als een hete aardappel doorgeschoven. Kooistra schreef vorig jaar – toen nog als lijsttrekker voor AKKUraatd – in een opinie op voxweb al dat hij vindt dat de Honours Academy veel toegankelijker moet worden. Ook sprak hij zijn verbazing uit dat de Academy niet sneller kan veranderen. ‘Ik ben dus erg benieuwd waar ze mee komen.’