Windesheim-student Tim Ribberink ging zwaar gebukt onder het pesten, en na zijn veelbesproken zelfdoding zijn de studentpsychologen weer wat alerter geworden op het probleem. Komt pesten ook voor op de universiteit? RU-studentpsycholoog Alex Buiks gaat studenten die bij hem aankloppen er vaker op aan te spreken. Word jij gepest?’

In zijn bijna tienjarige loopbaan als studentenpsycholoog aan de RU heeft Buiks een of twee gevallen van pestgedrag meegemaakt. ‘Als er aanleiding toe is vragen wij er wel naar, maar deze dagen denk ik wel dat we dat vaker moeten doen.’ Wellicht dat onder de problemen die studenten aankaarten – depressie, angst, sociale klachten – toch pestgedrag schuilgaat, zegt Buiks. Alex Buiks komt ook in zijn hoedanigheid als vertrouwenspersoon nauwelijks studenten tegen die onder pesten gebukt gaan. Als het zover komt, is er wel een protocol, legt hij uit: dan wordt getracht een driehoek bij elkaar te brengen van dader en slachtoffer, onder het toeziend oog van een docent of studieadviseur. Maar dat is dus zelden nodig. Ontsnappingsroutes Buiks analyseert dat de andere onderwijstypen eerder uitnodigen tot pestgedrag. In het basis- en voortgezet onderwijs zit je jaren samen in vaste groepen, en kan een gevoel van uitsluiting eerder voorkomen. Dat geldt ook voor het meer klassikaal onderwijs van het HBO, analyseert Buiks. Het universitair systeem biedt volgens hem voldoende ontsnappingsroutes. ‘Er wordt wel gemopperd over individualisme, maar op dit vlak is het een voordeel: je kunt gemakkelijker je eigen weg kiezen.’ En als pesten al voorkomt – Buiks wijst ook op de kantoorpesterij onder medewerkers –  hoopt Buiks dat we met z’n allen optreden. Want ook schrijnende gevallen komen niet altijd onder de aandacht van de psycholoog. ‘Je hoopt dan maar dat iemand zich meldt met klachten over pesterijen, of zelf optreedt tegen pesters: “Doe eens normaal man”.’ Hoewel pesten op de universiteit lijkt mee te vallen, lopen er genoeg studenten rond die een pestverleden met zich meedragen, weet Buiks. Van de achthonderd studenten die zich jaarlijks melden bij de studentenpsycholoog, draagt een kwart een pestverleden met zich mee. ‘En daar zitten de vreselijkste verhalen tussen, inclusief het negeren van klachten door de docenten. Ook dat komt dus nog steeds voor.’ / Paul van den Broek Voor contact met de studentenpsycholoog, zie deze link.