Sinds het begin van dit collegejaar wil de universiteit weer zo veel mogelijk studenten naar de campus lokken. Weblectures gingen daarom in de ban. Voor studenten met een chronische ziekte pakt dat negatief uit. 'Naar de campus komen is te vermoeiend.'

Lisa Boekeloo (23) heeft een warme kop thee voor zich staan. Ze draagt een groene trui en haar wangen zijn rozig door de koude winterlucht van buiten. Op het eerste gezicht zou je niet denken dat Boekeloo ziek is. Maar in augustus 2022 veranderde het leven van de student drastisch toen er de ziekte van Pfeiffer bij haar werd vastgesteld.

Boekeloo stond op het punt om aan haar tweede jaar Philosophy, Politics and Society te beginnen toen ze zich plots voortdurend moe voelde. ‘Ik kon wel de hele dag slapen’, vertelt ze. De meest simpele taken zorgden al voor complete uitputting.

De symptomen van Pfeiffer verschillen per persoon – Boekeloo had vooral last van extreme moeheid. Bovendien verzwakt de ziekte haar immuunsysteem. Ze is daardoor bevattelijker voor besmettelijke ziektes, zoals corona.

‘Om genoeg energie te hebben om mijn online colleges te volgen, ging ik weer bij mijn ouders wonen’

‘Ik wist dat ik prioriteiten moest gaan stellen’, legt ze uit. ‘Voor mij was dat mijn studie. Dus stopte ik met werken, verliet mijn appartement in Nijmegen en ging weer bij mijn ouders wonen, zodat ik genoeg energie had om mijn online colleges te volgen.’

Diep geworteld

Online colleges waren door corona de laatste jaren de norm. Dit collegejaar is dat niet meer het geval. De universiteit besloot weblectures te laten vervallen, zodat studenten weer vaker hun weg naar de campus zouden vinden, zegt professor Cees Leijenhorst, onderwijsdirecteur bij de Faculteit der Filosofie, Theologie en Religiewetenschappen. Veel studenten keerden na corona niet terug in de collegebanken.

De terugkeer naar offline onderwijs lijkt niet zo soepel te verlopen als de universiteit had gehoopt. ‘Het probleem zit dieper geworteld dan we in eerste instantie dachten’, zegt Leijenhorst. ‘We weten nu dat een grote groep studenten worstelt met psychische problemen, waardoor ze eigenlijk niet naar de campus kunnen komen.’ Bovendien hebben veel studenten andere redenen om weg te blijven, bijvoorbeeld omdat ze mantelzorger zijn, of vanwege fysieke gezondheidsproblemen.

Excuses

Bij Boekeloo is dat laatste het geval. ‘Mijn ouders wonen op twee uur reizen van Nijmegen. Naar de campus komen is daarom te vermoeiend. Daarom heb ik contact opgenomen met mijn studieadviseur om te vragen naar de mogelijkheden van online onderwijs’, legt de student uit. ‘Ik kreeg te horen dat er een strikt offline beleid was. Ik moest dus al mijn docenten individueel benaderen en hopen dat ze een uitzondering voor mij wilden maken.’

Toen bleek hoe ingewikkeld dit was, zonk de moed Boekeloo in de schoenen. En ze was boos. ‘Het voelde alsof weblectures opeens taboe waren. Daar help je studenten niet mee.’

‘Het voelde alsof weblectures opeens taboe waren’

Leijenhorst betreurt de manier waarop de faculteit met de situatie van Boekeloo is omgegaan. ‘Wij allemaal, en vooral de studieadviseurs, doen ons best om studenten te helpen die tegen problemen aanlopen. In dit geval hebben we duidelijk onvoldoende rekening gehouden met de behoeften van de student’, zegt hij. ‘We bieden hiervoor onze excuses aan.’

Meer mogelijkheden

Boekeloo is niet de enige die problemen ervaart met het nieuwe beleid. Veel studenten hebben moeite hun opleiding in hun dagelijkse leven te integreren. Om deze reden werkt de universiteit aan oplossingen voor online onderwijs, zegt Leijenhorst. ‘De afdeling Campus & Facilities heeft beloofd dat de mogelijkheden voor online colleges tijdens de zomervakantie zullen worden uitgebreid. Dat betekent dat studenten vanaf volgend collegejaar weer online colleges zouden kunnen volgen.’ Leijenhorst benadrukt dat dit niet geldt voor werkgroepen, aangezien deze sterk afhankelijk zijn van interactie.

Een stap in de goede richting, vindt Boekeloo. Bovenal hoopt ze dat ze het beloofde online onderwijs in de toekomst niet meer nodig zal hebben. Met de start van het nieuwe semester hoopt de filosofiestudent terug te keren naar de campus voor haar colleges – maar ze weet nog niet zeker of dit gaat lukken.