Staatssecretaris Halbe Zijlstra (VVD) blijft bij zijn standpunt: fulltime studentbestuurders moeten gewoon collegegeld blijven betalen. Het bestuursjaar telt dus mee voor de langstudeerdersboete, die  zo wel heel snel dichterbij komt voor de bestuurders. Sebastiaan Hameleers, voorzitter van het Interstedelijk Studenten Overleg (ISO): ‘Het fulltime bestuursjaar wordt opgeteld bij het aantal studiejaren. Er mag dus nergens meer vertraging worden opgelopen.’

Uitschrijven

Zijlstra’s partijgenoot Anne-Wil Lucas presenteerde in april een voorstel om besturen collegegeldvrij te maken, na overleg met het ISO en de Landelijke Kamer van Verenigingen (LKvV). Het plan was om studenten die een fulltime functie bij een vereniging of medezeggenschapsraad vervullen, de mogelijkheid te geven zich uit te schrijven voor hun studie. Ze volgen immers toch geen colleges, en maken geen tentamens.

Regels verminderen

Maar Zijlstra ziet er niks in: ‘Het voorstel besturen collegegeldvrij te maken, zoals aan mij voorgelegd, is onder een aantal voorwaarden mogelijk. Maar gezien de kanttekeningen ben ik geen voorstander’, zo reageert de staatssecretaris in een brief aan de Tweede Kamer. Wat zijn die kanttekeningen? Het voorstel zou leiden tot een nieuwe uitzonderingscategorie, extra administratieve lasten bij de instellingen, en tot meer aanvragen bij het profileringsfonds. ‘Dit terwijl het kabinet juist streeft naar vermindering van regels’, aldus de staatssecretaris.

Studentenorganisaties teleurgesteld

Studentenorganisaties reageren teleurgesteld. ‘We merken nu al een teruggang in het aantal bestuurders’, zegt Jeroen Thys, voorzitter van de LKvV. ‘We maken ons dus ernstige zorgen over de gevolgen van de langstudeerdersboete van €3000-, die vanaf komend jaar gehanteerd wordt.’ Sebastiaan Hameleers vindt dat de aanspraak op het profileringsfonds los moet komen te staan van de inschrijving als student: ‘Onderwijsinstellingen moeten zelf de ruimte  krijgen om te bepalen of zij fulltime bestuurders willen steunen met een vergoedende beurs’, zegt hij. Die vergoedende beurs is overigens onvoldoende dekkend, stellen de studentenorganisaties. Daarom zouden bestuurders ook moeten kunnen lenen bij de Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO). Thys: ‘Dit kost de staat geen cent omdat de lening afgelost zal worden.’

Kamerleden gaan door

Anne-Wil Lucas is in tegenstelling tot de studentenorganisaties ‘positief’ over de brief van Zijlstra. ‘We wisten natuurlijk al dat Zijlstra geen voorstander is van het plan’, zegt ze. ‘Maar hij stelt in zijn brief dat het onder een aantal voorwaarden wel zou kunnen. Dus wij gaan er gewoon mee door.’ Samen met Boris van der Ham (D66) gaat zij een amendement indienden om fulltime studentbestuurders alsnog vrij te stellen van collegegeld. Lucas: ‘Daar hebben we al een kamermeerderheid voor.’ De wens van studentenorganisaties om lenen bij DUO mogelijk te maken voor bestuurders, wordt overigens niet ingewilligd door de Kamerleden. Lucas: ‘Dat gaat niet, want ze zijn in dat jaar officieel geen student.’ /Sjoerd Huismans