Profwielrenner Tom Dumoulin wil meer doen dan alleen maar prijzen winnen. Met zijn eigen Tour de Dumoulin wil hij zoveel mogelijk Limburgse jongeren aan het sporten krijgen. Daarvoor krijgt hij de hulp van socioloog Hidde Bekhuis.

Tijdens de Tour de Dumoulin, aanstaande zondag, kunnen kinderen tussen 6 en 14 jaar oud in een echte tijdrit, een wielerquiz en een kinderpersconferentie ervaren hoe het is om profwielrenner te zijn. Daarnaast is er een toertocht voor volwassenen over de heuvels van Zuid-Limburg.

Met zijn eigen wielertocht wil Nederlands grootste hoop op een Tourzege meer Limburgse jongeren op de fiets krijgen. Een mooi initiatief – maar helaas gedoemd om te mislukken, dacht socioloog Hidde Bekhuis toen hij erover hoorde. ‘Een bekende sporter op een affiche volstaat niet om kinderen aan het sporten te krijgen.’

Dus stuurde Bekhuis, zelf triatleet, een mail naar de manager van Tom Dumoulin. ‘Als we onze wetenschappelijke kennis aan zijn bekendheid kunnen verbinden, kan het wel werken’, schreef hij. En kijk: ondertussen is de Radboud Universiteit partner van de Tour de Dumoulin.

Wat gaan jullie doen op de Tour de Dumoulin?

‘We doen een nulmeting: met een vragenlijst brengen we in beeld welke jongeren er komen en wat hun motivatie is. Door wielerclubs en scholen te overtuigen massaal deel te nemen, willen we in de volgende edities ook kansarme kinderen en jongeren met minder interesse in sport bereiken. We willen aantonen dat de Tour de Dumoulin op lange termijn een positief effect heeft op de gezondheid van de mensen in de regio, zodat de gemeente en provincie het niet alleen als een economisch evenement zien dat meer mensen naar de stad trekt, maar als een belangrijk evenement voor de volksgezondheid.’

Sporten er dan zo weinig kinderen in Nederland?

‘Eigenlijk is het een wonder dat onze profwielrenners het zo goed doen. Tot vier jaar geleden hadden we nog 4.000 jongeren met een wielerlicentie, nu zijn dat er minder dan 1.000. Net als in de rest van West-Europa worden mensen in Nederland steeds dikker. De belangrijkste oorzaak daarvoor is inactiviteit. Ons werk wordt steeds meer geautomatiseerd, het wordt steeds makkelijker om online iets ongezonds te bestellen. Kinderen voetballen niet meer buiten, maar op de computer of op de Nintendo. Dat levert veel problemen op: obesitas, hart- en vaatziekten of artrose. Die ziektes zijn te voorkomen als mensen een gezond gewicht hebben.’

‘Jong geleerd is oud gedaan. Daarom wil Tom kinderen uit zijn geboortestreek Limburg aan het sporten krijgen. Ook wie in zijn puberteit stopt met sporten, grijpt er op latere leeftijd vaak naar terug. We vinden trouwens niet dat iedereen topsporter moet worden. Het doet al veel als je naar je werk fietst.’

Hoe gaan jullie kinderen motiveren om te blijven sporten?

‘Met een app, die we binnenkort testen bij de Zevenheuvelenloop. We willen de sociale netwerken van de jongeren in kaart brengen en kijken wie hun grootste influencers zijn. Het idee daarachter is dat iedereen zijn eigen motivatie heeft om te bewegen. Jongeren die van competitie houden, kan je motiveren met een wekelijks klassement. Wie sport omdat het gezellig is, wil zien dat hij er niet alleen voor staat. Maar ook jongeren die niet van sport houden willen we met de app overtuigen om gezonde keuzes te maken, al dan niet in samenwerking met hun ouders.’

‘Omdat ouders het vaak eng en gevaarlijk vinden om hun kinderen te laten fietsen, willen we Zwift, een online fietsspel, inzetten in buurthuizen en in achterstandswijken. Bij Zwift is een soort hometrainer gekoppeld aan internet. Zo kunnen ook kinderen uit kansarme gezinnen ontdekken hoe leuk het is om te sporten.’

Heb je Tom Dumoulin al ontmoet?

‘We hebben al een paar keer vergaderd. De Tour de Dumoulin is zijn kindje, er gebeurt niets zonder zijn medeweten. Tom is niet alleen supergoed in wielrennen, maar hij wil ook iets betekenen in de maatschappij. Daar heb ik veel bewondering voor.’

Meer info op www.tourdedumoulin.nl