Net zo hard als het vandaag regende, biggelden gisteren de tranen over de gezichten van veel Nijmegenaren. Voetbalclub NEC verloor zondag met 3-1 van Sparta en degradeerde naar de Jupiler League. Vox sprak met twee teleurgestelde NEC-fans en met een heel vrolijke Sparta-aanhanger.

‘Na een paar minuten was het wel duidelijk,’ vertelt Noël Vergunst, medewerker van de Radboud Universiteit. ‘Natuurlijk was ik teleurgesteld, maar er was ook berusting. Het spel was gewoon niet goed genoeg. Als je zo slecht speelt tegen een club als Sparta, dan ben je het ook niet waard om in de eredivisie te spelen.’ Toch blijft zijn liefde voor NEC gewoon bestaan.
‘Vanmiddag heb ik mijn seizoenskaart weer verlengd. NEC verdient mijn steun.’ Vergunst ziet ook de voordelen in van een degradatie. ‘Het wordt voor mij gemakkelijker om naar uitwedstrijden te gaan. Tijdens de eredivisiewedstrijden ben je verplicht met een tourbus naar de uitwedstrijden te gaan. Nu we spelen in de Jupiler League, kan ik gewoon op eigen gelegenheid naar de wedstrijden gaan, veel fijner.’

‘Kut’
Student communicatiewetenschap en NEC-stagiair Dennis Arns baalt als een stekker. ‘Hoe het met me gaat? Kut. Alsof er een familielid is overleden. Ik krijg ook al de hele dag berichtjes van mensen die vragen hoe het met me gaat. Er waren mensen bij die me condoleerden met het verlies. Ik ben er goed kapot van.’
Hoe moet het nu verder? ‘Geen flauw idee. Ik hoop natuurlijk dat ze volgend jaar gewoon kampioen worden in de Jupiler League en dan weer promoveren. Maar of dat erin zit? De vraag is welke spelers blijven en welke nieuwe spelers de club aantrekt. Het moet in ieder geval volgend jaar gemakkelijker zijn om wedstrijden te winnen. Dat zou wel mooi zijn, dat we weer een overwinning kunnen vieren in de Goffert.’

Sparta-fan Stef Olsthoorn beleefde de wedstrijd gisteren heel anders. ‘In één huis in Nijmegen was het groot feest,’ vertelt Olsthoorn, medewerker van de Radboud Universiteit. ‘Ik ben zielsgelukkig. Het is dat ik vandaag zo veel vergaderingen had, anders had ik mijn Sparta-shirt aangetrokken. Al jaren roepen mijn collega’s dat Sparta zo’n loserclub is. Na de overwinning kreeg ik van veel collega’s een berichtje met felicitaties. De onsportieve collega’s die me al jaren beschimpen, lieten nu niets van zich horen. Die heb ik wel even mee laten delen in mijn vreugde door ze een mailtje te sturen. Dat Sparta de club is die zorgt voor de degradatie van NEC, kan ik niet erg vinden’
Toch voelt Olsthoorn de pijn van NEC. ‘Toen Sparta vijf jaar geleden degradeerde, stortte mijn hele wereld in. Ik weet precies hoe de NEC’ers zich voelen.’ Sparta moet aankomende donderdag en zondag spelen tegen FC Dordrecht. Als de Rotterdammers winnen, promoveert de club naar de eredivisie. Gaat dat lukken?
‘Het wordt in ieder geval moeilijker om van FC Dordrecht te winnen, dan van NEC.’ zegt Olsthoorn lachend. ‘NEC had een zwakke verdediging, dat maakt winnen wel erg makkelijk.’ / Jolene Meijerink 

 In aanloop naar de dreigende degradatie portretteerde Vox in Vox 9 drie fanatieke NEC-fans