Internationaal gezien is het niet handig om Nijmegen te laten vallen uit het logo van de universiteit, vindt bijzonder hoogleraar Citymarketing Gert-Jan Hospers. Burgemeester Hubert Bruls ligt er niet wakker van.

Het moet korter en krachtiger en iedereen associeert ‘Radboud’ toch wel met Nijmegen. Aldus de motivatie van de universiteit om in het logo te willen volstaan met ‘Radboud Universiteit’. ‘Die redenering geldt niet voor buitenlanders’, merkt hoogleraar Citymarketing Gert-Jan Hospers op. Het wereldwijde podium waarop universiteiten acteren doet daar niets aan af. ‘Je bent wél ergens gevestigd en de meeste universiteiten laten dat in hun naam ook zien. Afgezien van de Open Universiteit is Nijmegen nu de enige universiteit in Nederland zonder plaatsaanduiding. Ik zou me niet schamen voor de stad, zeker niet voor Nijmegen.’

Graag en vaak
Burgemeester Hubert Bruls reageert nuchter op het verdwijnen van ‘Nijmegen’ als uiting van de universiteit. ‘Natuurlijk horen en lezen wij de naam Nijmegen graag en vaak’, zo laat hij via zijn woordvoerder weten. ‘Maar de naam Radboud Universiteit wordt overal ook zonder de toevoeging Nijmegen duidelijk geassocieerd met onze stad.’

Jan Ramaekers van het plaatselijk netwerk voor internationale werknemers in Nijmegen noemt het vooral jammer voor de stad dat de plaatsnaam verdwijnt. Voor de universiteit zal het volgens hem niet veel uitmaken. ‘Nijmegen heeft geen grote internationale bekendheid en over de grens geen sterk profiel.’ Dit zegt ook Arthur Willemsen, zakelijk directeur van het Donders Instituut. ‘Het probleem van Radboud Universiteit Nijmegen is dat er twee woorden inzitten die voor buitenlanders niet te schrijven of uit te spreken zijn. Dat is er nu dus één minder.’

Collegevoorzitter Gerard Meijer redeneert dat andere toonaangevende universiteiten een prima profiel handhaven zonder plaatsaanduiding, zoals Harvard. Arthur Willemsen beaamt dat: een aantal belangrijke samenwerkingsinstituten van Donders draagt geen plaatsnaam, zoals het Max Planck Institute of het Karolinska Institute. ‘Het zou me verbazen als die problemen hebben met werving omdat er geen geografische verwijzing in de naam zit.’

Overigens vormen de instellingen die Meijer en Willemsen noemen een minderheid. De laatste mondiale top 100 van beste universiteiten van Times telt er liefst 78 met een geografische aanduiding, waaronder negen in de top tien. Harvard is in dit elitegezelschap een uitzondering. Vincent Hunink, universitair docent klassieke talen, noemt het argument om een korter en krachtiger naam te dragen onzin. ‘Dan kun je universiteit (moeilijk woord) er ook wel uitgooien. Of Radboud. Gekke naam. Maken we Rad van, ja?’, zo reageert hij op Facebook. / Paul van den Broek