Zelfs in tijden van oorlog moeten de partijen zich houden aan bepaalde gedragsregels. Dat weten maar weinig mensen. Studenten Djoeke Altena en Theodora van Boven willen daar zoveel mogelijk mensen over informeren. ‘Zolang er oorlog is, is het humanitaire oorlogsrecht van belang.’

Rechtenstudent Djoeke Altena was voorzitter van zijn dispuut, maar besefte dat hij meer wilde betekenen voor de wereld. ‘Een bestuursjaar kost veel tijd, met als uiteindelijk resultaat dat er veel bier werd gedronken. Dat was een leuke tijd, maar ik wilde meer.’ Een studiegenoot vertelde over zijn bestuursjaar bij de studentendesk van het Rode Kruis. Dat sprak Altena aan. Al gauw zette hij samen met een paar studenten de werkgroep humanitair oorlogsrecht op. ‘Zelfs tijdens een oorlog gelden er regels die door alle landen onderschreven worden. Zo moeten onschuldige burgers beschermd worden en hebben krijgsgevangen bepaalde rechten. Weinig mensen weten dat.’

Afgestudeerd jurist en masterstudent Religiewetenschappen Theodora van Boven kan dat beamen. ‘Humanitair oorlogsrecht is heel relevant, maar dat kwam tijdens mijn studie niet aan bod. Jammer, want het is een heel relevant rechtsgebied. Er is nog steeds oorlog in de wereld. Zolang dat zo is, is humanitair oorlogsrecht van belang.’

Samen met drie andere studenten willen Altena en Van Boven zoveel mogelijk mensen informeren over de werkzaamheden van het Rode Kruis en het humanitair oorlogsrecht. ‘We gaan langs bij iedereen die meer wil weten. Zo hielden we laatst in samenwerking met de juridische faculteitsvereniging een lezing over dit onderwerp. Dat trok veel studenten aan’, vertelt Altena. De werkgroep richt zich niet alleen op rechtenstudenten, legt Van Boven uit. ‘We vertellen aan ieder die het wil horen. Scholen, Rotaryclubs, buurtclubs, het maakt niet uit.’

Waar komt die drang vandaag om mensen hierover te informeren? ‘In Nederland hebben wij het zo goed’, zegt Van Boven. ‘Beelden van mensen die bijvoorbeeld in oorlogsgebieden wonen raken me. Voor die mensen wil ik me inzetten.’ Altena sluit zich hierbij aan. ‘Je hebt veel tijd, vooral als student. In die tijd moet je leuke dingen doen, maar daarnaast kun je ook tijd besteden om iets te doen wat impact heeft op het leven van een ander. Dat maakt je tot een beter mens.’ / Jolene Meijerink

Meer informatie over de werkzaamheden van deze werkgroep vind je op hun facebookpagina.